Cato

Cato,

 

1) Marcus Pọrcius Cato Censorius, später Cato Maior (»der Ältere«) genannt, römischer Staatsmann und Schriftsteller, * Tusculum (beim heutigen Frascati) 234 v. Chr. als Sohn eines römischen Ritters, ✝ Rom 149 v. Chr. Obwohl keiner senatorischen Familie entstammend, wurde Cato als »homo novus« (»neuer Mann«, d. h. Aufsteiger) 195 Konsul (erfolgreiche Kämpfe in Spanien) und 184 Zensor (strenges Sittenregiment, großes Bauprogramm, erste Basilika in Rom). Cato trug die Verantwortung für die Zerstörung Karthagos (ceterum censeo Carthaginem esse delendam), trat für die ungeschmälerte Senatsherrschaft ein, widersetzte sich den Emanzipationsversuchen einzelner Adliger und bekämpfte in Wort und Schrift die von ihm als verderblich gesehenen Folgeerscheinungen der nach Rom eingedrungenen hellenistischen Kultur. Cato war der Begründer der lateinischen Kunstprosa. Von seinen Werken sind erhalten eine Schrift über die Landwirtschaft (»De agricultura«) sowie Bruchstücke seiner Reden, der ersten lateinischen Enzyklopädie (»Libri ad filium«) und einer Geschichte Roms und Italiens (»Origines«). Biographien schrieben Cornelius Nepos und Plutarch, Cicero verfasste einen Dialog (»Cato Maior«).

 

Ausgabe: Vom Landbau. Fragmente, lateinisch und deutsch, herausgegeben von O. Schönberger (1980, alle erhaltenen Schriften sowie die Biographien).

 

Literatur:

 

D. Kienast: C., der Zensor (1954, Nachdr. 1979);

 A. E. Astin: C. the censor (Oxford 1978).

 

 2) Marcus Pọrcius Cato Uticensis, zum Unterschied von seinem Urgroßvater [1)] auch Cato Minor (»der Jüngere«) genannt, römischer Staatsmann, * 95 v. Chr., ✝ (Selbstmord) Utica in der römischen Provinz Africa 46 v. Chr.; überzeugter Republikaner, erfüllt von einer durch die Lehren der stoischen Philosophie vertieften freiheitlichen Gesinnung. Als Volkstribun bewirkte er 62 durch seinen Antrag die Hinrichtung der gefangenen Catilinarier. 58-56 richtete er Zypern als römische Provinz ein. Im Bürgerkrieg stand er aufseiten des Pompeius und zog nach der Niederlage der Republikaner bei Thapsus (46) den Freitod einer Begnadigung durch Caesar vor. Sein Ende machte ihn zum Märtyrer der Republik. Auf die Lobschriften seines Schwiegersohnes Brutus und Ciceros antwortete Caesar mit einer Gegenschrift (»Anticato«). - Lebensbeschreibung von Plutarch, verklärende Charakterisierung bei Lukan. - Auch in der Literatur wurde Cato als der gesinnungstreue Gegner Caesars gefeiert, so v. a. in Dramen von G. Chapman (1631), J. Addison (1713), J. C. Gottsched (1732); vielfach vertont wurde das Melodram von P. A. Metastasio (1728).

 

Literatur:

 

M. Gelzer: C. Uticensis, in: M. Gelzer: Kleine Schr., Bd. 2 (1963);

 R. Fehrle: C. Uticensis (1983).